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Peinture thérapeutique et envoûtante, « Les Clefs d’Elise » dévoile ses secrets

Elise est artiste peintre autodidacte. Avec son projet « Les Clefs d’Elise », elle souhaite transmettre et diffuser les vertus thérapeutiques de l’art en général et de la peinture en particulier. Depuis peu, ses toiles et ses fresques sont exposées au cœur des lieux de soins, entourées de personnes vulnérables, d’autant plus perméables à la beauté. Hospichild a voulu vivre, en direct, l’expérience du beau et de l’apaisement par l’art et s’est rendu à la Cité Sérine, un hébergement thérapeutique, où Elise apposait le dernier coup de pinceau à sa toute dernière fresque colorée et envoûtante.

En entrant dans la pièce – une salle de bain somme toute banale -, il n’était pas si évident qu’une fresque y avait été peinte. Elise me fit lever le menton et je ne pus que m’ébahir de tant de couleurs et de scintillements. « Pour mieux observer la peinture, il faudrait se coucher par terre, mais ce n’est pas vraiment approprié je suppose », me lança-t-elle. « Et pourquoi pas ! », répliquais-je en m’allongeant sur le carrelage froid ; « je tiens à vivre l’expérience de la meilleure des manières ». À peine étais-je en position qu’Elise éteignit la grande lumière pour ne laisser qu’une lampe LED bleutée. C’est alors que la peinture fluorescente se révéla, m’aspirant littéralement dans les profondeurs de l’océan représenté. Elise se coucha à son tour et l’interview se déroula ainsi, nos regards tournés vers la fresque, comme hypnotisés.

Parlez-moi de cette fresque, de ses secrets…

Avant de passer à la réalisation d’une fresque, je fais d’abord un tour du bâtiment et des espaces pour décider où j’apposerai mes couleurs. À la Cité Sérine, le plafond de cette salle de bain m’a paru idéal, bien que ce fut une première pour moi de peindre la tête en l’air. Je me suis couchée par terre, dans la même position que nous en ce moment et l’inspiration est arrivée petit à petit ; car je ne sais jamais ce que je vais peindre avant de commencer. Ces deux spots m’ont fait penser au yin et au yang en forme de poissons, nageant au milieu de l’océan… Je me suis alors mise au travail en commençant par le bleu de l’eau. Au magasin, avant de commencer la fresque, et avant même de savoir ce que j’allais peindre, outre l’habituelle peinture fluorescente, j’ai été particulièrement tentée d’acheter un paquet de paillettes. Elles se sont avérées très utiles à la réalisation des écailles des poissons, que j’ai collées une à une. Tout ça est très instinctif et me dépasse bien souvent. Je suis d’ailleurs de plus en plus convaincue que l’oeuvre existe déjà par ailleurs, avant même d’exister concrètement.

Je ne fais que capter l’énergie et la laisse me traverser en reproduisant ce que je perçois et ressens. Il faut un certain lâcher prise pour ça et ne pas trop se poser de questions…

Quel est votre parcours, votre formation artistique ou autre ?

Je n’ai pas d’autre formation artistique que celle de l’expérience de la vie. J’ai toujours été en quête de sens en tentant de comprendre qui j’étais et comment vivre dans ce monde. C’est vrai que, indirectement et inconsciemment, je me suis souvent tournée vers l’art pour en faire ma propre thérapie. J’ai fait du théâtre notamment, qui a un vrai pouvoir thérapeutique. Avant ça, je suis quand même passée par un parcours plus classique : étude de communication, travail dans une banque… Mais j’ai toujours su que ce n’était pas ma place, sans pour autant savoir ce que je voulais réellement faire. Jusqu’à ce que je découvre que je pouvais transmettre quelque chose de puissant à travers mes peintures. Et que ce serait précisément ma mission de créer des œuvres et d’en faire profiter les autres.

À quel moment vous êtes-vous rendu compte de l’effet thérapeutique de votre art ?

Cet été, j’ai fait des ateliers de peinture et j’ai vraiment eu un déclic en termes de lâcher prise sur le processus de création artistique. Je démarre désormais d’une page blanche et je me laisse guider, tout en utilisant de la peinture fluorescente. Cette manière intuitive et ‘simple’ de peindre, je me suis rendu compte que ça pouvait provoquer une ‘cristallisation d’énergie’ que je peux ensuite transmettre. Après avoir pris conscience de cela, j’ai voulu vérifier mon intuition en exposant mes œuvres pour la première fois et toucher ainsi un plus large public. Et ça n’a pas manqué ; j’ai vu à ce moment-là le ‘pouvoir’ de l’art. Il y avait par exemple des gens qui rentraient stressés et tendus dans l’espace d’exposition et qui repartaient plus apaisés ; ou encore des enfants qui ont été totalement transportés et réceptifs… Mais bien sûr, d’autres personnes étaient beaucoup plus rationnelles et fermées.

C’est à la suite de ces expositions que j’ai réalisé que je devais changer de public cible et que mon art n’avait pas spécialement vocation à être vendu de façon traditionnelle, mais plutôt à servir d’outil thérapeutique pour les personnes plus sensibles, plus réceptives, plus vulnérables… pour les apaiser et les aider. C’est là qu’est sa place, j’en suis maintenant persuadée.

Vous réalisez depuis peu des fresques dans des centres de soins ; comment ça se passe et quelles sont les réactions ?

Pour l’instant, c’est extrêmement positif ! Ici à la Cité Sérine par exemple, Caroline Henrioul, la coordinatrice, m’a dit qu’en vrai c’était encore mieux que ce qu’elle avait imaginé ou vu en photos.

La Cité Sérine et ses activités ont fait l’objet d’un précédent article sur Hospichild : à lire ici. Par ailleurs, la coordinatrice, Caroline Henrioul, a donné sa réaction à chaud à propos de la fresque d’Elise : « Au début de la semaine, personne n’osait aller voir, et puis il y a eu de plus en plus de curieux très enthousiastes au sein de l’équipe ou des résidents. C’est une salle de bain qui vit et la nouvelle sérénité apportée par la fresque et l’ambiance lumineuse auront une vraie plus-value. C’est un projet qui s’insère parfaitement dans notre volonté de proposer davantage d’activités bien-être à la Cité Sérine. »

J’ai peint la fresque pendant plusieurs jours et de nombreuses personnes sont venues me voir, très enthousiastes et émerveillées. Et les réactions peuvent être encore plus impressionnantes selon les publics. Par exemple, j’ai réalisé une oeuvre dans une maison de repos – ou plus précisément un ‘cantou’, prenant en charge la démence -, où une vielle dame qui n’avait plus parlé depuis des mois s’est arrêtée devant ma fresque et a dit « Waw! » Toutes les aides soignantes étaient scotchées et sont venues me voir pour m’annoncer le miracle. Chez Dynam’Autes également, qui propose de l’extrascolaire pour enfants autistes, j’ai réalisé une fresque – la première que j’ai faite – qui fait son effet apaisant auprès de deux enfants en particulier (tels que les espaces snoezelen notamment qui ont les mêmes vertus relaxantes auprès des enfants). Enfin, au sein d’un nouveau Centre pluridisciplinaire pour l’autisme nommé Zigzag, j’ai peint une toile en laissant à disposition une lampe de poche LED qui permet de jouer avec la fluorescence de la peinture ; c’est très ludique et les enfants adorent.

Un autre volet des « Clefs d’Elise », ce sont les ateliers de peinture intuitive. Racontez-moi !

« Au fil du temps et de mon expérience dans la vie, écrit Elise sur son site, j’ai réalisé à quel point la créativité artistique pouvait être un vecteur de transformation et un initiateur de changement extrêmement puissant quand on s’en donne la permission. Aussi, j’ai énormément utilisé l’art de façon thérapeutique sur mon propre chemin de vie, ce qui fait que j’ai plein d’outils en poche à transmettre. Je viens animer des ateliers dans les associations, les services, une maison de repos, une entreprise… afin de permettre aux résidents, employés, patients, membres… d’expérimenter et d’utiliser la peinture intuitive pour leur propre épanouissement. » Je leur permets de partir d’une toile blanche pour suivre leur instinct et leur créativité. Je suis à l’écoute du public que j’ai devant moi pour les guider, leur donner un thème à suivre. Et puis c’est l’instinct de chacun qui fait le reste…

→ Participer à un atelier de peinture intuitive avec Elise

Après un moment de silence et de contemplation, nous nous sommes relevées pour sortir doucement de notre bulle et rejoindre la réalité. L’espace d’une vingtaine de minutes, j’ai été transportée dans un monde onirique, invisible, rempli de couleurs, tout au fond de l’océan. J’étais détendue et apaisée.

Texte et photos : Sofia Douieb

Les Clefs d’Elise

→ Vers son site web

→ Vers sa page instagram

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« L’art peut-il soigner ? » Une conférence au KBR pour en discuter

Vendredi 12 avril 2024, l’équipe d’Hospichild participait à une journée d’étude très enrichissante à la Bibliothèque Royale de Belgique (KBR). En collaboration avec La ville de Bruxelles – l’échevine Delphine Houba et le bourgmestre Philippe Close – et le CHU Brugmann, la conférence s’intitulait « La santé, c’est tout un art ». En rassemblant différents intervenants provenant à la fois du domaine médical et du monde artistique, l’idée du projet était de démontrer que l’art peut être un catalyseur de soins pour tout un chacun, et en particulier lors d’un suivi thérapeutique. Et le pari fut plus que réussi !

Dans son discours d’ouverture, l’échevine de la Culture, du Tourisme, des Grands événements et du Matériel communal, Delphine Houba, s’est exprimée ainsi : « La Ville de Bruxelles mène une politique active qui associe culture et santé… La crise sanitaire est venue renforcer notre conviction, en tant que pouvoir public : nous devons nous investir dans de nouvelles pratiques et encourager l’art comme outil de soin. Cette journée d’étude fait suite à notre projet appelé ‘les prescriptions muséales’ avec le CHU Brugmann, et est aussi l’occasion de mettre en avant tout l’investissement d’associations qui œuvrent depuis de nombreuses années et font un travail incroyable pour aider les patients et leurs familles. Je pense aux Docteurs Zinzins, au Pont des Arts ou encore aux Clowns à l’hôpital. »

L’art, créateur d’émotions

Pour questionner la thématique du jour, « La santé, c’est tout un art », plusieurs intervenants ont alimenté le débat en apportant chacun.e leur pierre à l’édifice. Parmi eux, Pierre Lemarquis, neurologue et auteur de « L’art qui guérit », a magnifiquement démontré que l’homme est une oeuvre d’art. Ce dernier peut aussi avoir un effet cathartique et, comme l’auteur le dit si bien, l’art est une « invitation à la beauté ». Ensuite s’est tenue la performance poignante de Catherine Delmotte qui, par le biais de ses slams, dévoile sa réalité de maman de deux enfants atteints d’autisme en déclamant par exemple : « Je cherche sans fin le mode d’emploi de la bonne mère mais je ne le trouve pas… ». Saidou Ly, provenant tout droit de Mauritanie, était l’artiste suivant. Il a partagé ses doux poèmes donnant matière à réflexion en exprimant notamment que « la poésie ne triche jamais ». Pour finir cette belle matinée, Jean Van Hemelrijk, psychothérapeute, est parti du postulat que l’art nous fait sortir de nos positions en nous amenant « un peu plus loin ». Durant sa présentation, il déclara : »Nous ne sommes pas uniquement spectateur. L’art nous met à contribution, nous surprend et notre temporalité s’arrête, créant une brèche dans le temps, qui nous amène au-delà du verbe, au delà du mot. Il y a quelque chose qui s’ouvre, qui se connecte. À la fois nous y voyons des choses et des choses sortent de nous, nous sommes interpellés. En sortant de notre bulle quotidienne, tout à coup on est en lien avec quelque chose qui se passe devant nous. C’est là toute la délicatesse de décrire tout ce processus qui se joue. Et pourtant il n’est pas toujours possible de décrire l’art auquel nous sommes confronté ou que l’on pratique, car la seule chose que l’on pourra nommer ou partager c’est l’émotion qui l’accompagne. »

Quels effets positifs sur la santé ?

Dans son rapport de 2019 intitulé « Quelles sont les preuves du rôle des arts dans l’amélioration de la santé et du bien-être ? », l’OMS partageait déjà le fruit de ses résultats – basés sur plus de 900 publications – qui démontrent l’impact positif des arts sur la santé (mentale et physique). En effet, les arts peuvent soutenir le développement de l’enfant et renforcer le lien avec sa maman, prévenir les problèmes de santé (maladies aiguës, maladies mentales, troubles neurologiques…), accompagner les soins de fin vie ou encore développer la promotion de la santé. Pratiquement, les arts influent sur l’état de santé et peuvent aider tout individu dans son parcours de vie. Voici quelques exemples, piochés dans le contenu de cette journée d’étude, démontrant les effets positifs de l’art sur la santé mentale :

La musique peut soulager le stress et l’anxiété.
Chanter ensemble (chorale) et visiter un musée encourage le sentiment d’inclusion sociale.
Le théâtre favorise les interactions sociales.
La photographie et les films réduisent le stress et l’anxiété et ont également un effet positif sur l’image de soi.
La danse peut être bénéfique pour les patients atteints de schizophrénie.

Les prescriptions muséales

Provenant du Québec, le concept des « prescriptions muséales » est le fruit d’une collaboration entre la Ville de Bruxelles et le CHU Brugmann. En s’inspirant de l’étranger, ce projet inédit en Europe a pris tout son sens durant la période Covid 19. L’idée est de permettre aux patient.e.s, dans le cadre de leur suivi thérapeutique et moyennant l’accord du psychiatre, de disposer d’un accès gratuit dans une sélection de musées à Bruxelles. « Au travers de notre démarche, nous poursuivons deux objectifs. D’une part, renforcer l’accès à la culture et, d’autre part, offrir au corps médical un outil complémentaire au suivi thérapeutique existant », déclarait Delphine Houba durant la conférence.

→ Pour en savoir plus sur les prescriptions muséales

Samuel Walheer

Cancer pédiatrique : 20 ans d’existence pour l’asbl Ensemble pas à pas

En cette journée internationale du cancer de l’enfant, ce 15 février, Hospichild souhaite mettre à l’honneur un acteur en particulier : l’asbl Ensemble pas à pas. Cette association bruxelloise d’aide morale aux enfants atteints d’un cancer et leurs familles fête justement ses 20 ans d’existence cette année. Focus sur son parcours hors du commun.

C’est sur la page Facebook d’Ensemble, Pas à Pas asbl que Marie Christine Schoevaerts a annoncé les 20 ans d’existence de l’association : 20 ans de bénévolat, 20 ans d’écoute et d’infos, de moments de convivialité et de « bulles d’oxygène », d’activités sportives et récréatives, de séjours à Rochefort, de goûters de Noël, de cadeaux d’anniversaires ou de fêtes… sans oublier les aides sociales et financières. Mille mercis à l’équipe soignante et psycho-sociale de l’Unité d’Hémato-Oncologie de l’Hôpital des Enfants pour la confiance qui nous est sans cesse témoignée, à l’Ecole Robert Dubois et aux associations avec lesquelles nous collaborons régulièrement (elles se reconnaîtront), à nos donateurs qui nous permettent de concrétiser et pérenniser nos projets, à ceux qui, d’une façon ou d’une autre, participent à la réussite de nos activités… Sans toutes ces personnes autour de nous, rien n’aurait été possible ! »

20 ans au chevet des enfants avec un cancer

La fondatrice d’Ensemble pas à pas continue ainsi : « Le point de départ : quatre enfants malades, quatre parcours de soins bien différents les uns des autres et pourtant reliés par un ‘fil commun », quatre raisons d’être de notre association, quatre familles qui ont voulu mettre leur expérience à la disposition des autres familles concernées par la maladie, quatre volontés d’améliorer le quotidien dans ce contexte de vie hors du commun et de sortir ces enfants et ces parents du carcan que peut engendrer la maladie. » Depuis lors, bien d’autres familles se sont fait aider en 20 ans. Les enfants cancéreux et leurs familles sont accompagnés sans relâche par l’association, qui leur propose de faire un bout de chemin ensemble, pour les aider à donner un sens à l’épreuve qu’ils traversent et envisager les choses de façon plus sereine…

Des activités pour les enfants hospitalisés

Concrètement, pour faire ce bout chemin, Ensemble pas à pas propose aux enfants malades de rompre l’isolement de chacun à chaque étape de la maladie, de soulager les angoisses, d’instaurer un climat de confiance entre les différents intervenants (famille, équipes médicales et paramédicales, enseignants, etc.)… Et puis surtout, de multiples activités, variées et excitantes, sont régulièrement proposées : Fêtes de fin d’année, massages (par la Casa Clara), ateliers divers, activités hors les murs, voyages de plusieurs jours, séjours de voile…

Un soutien sans faille aux familles

Chaque mercredi matin, l’asbl propose aux parents ou proches de se retrouver en « salle des parents » et d’y passer quelques moments dans une atmosphère conviviale. Les bénévoles d’Ensemble pas à pas leur donne l’occasion de parler, de partager leurs expériences respectives, de ne pas rester seul face aux innombrables questions et inquiétudes suscitées par la maladie… Le choix des thèmes abordés revient aux parents qui peuvent ainsi aborder tout ce qui les touche, les inquiète, les interpelle… L’asbl peut aussi parler de la maladie au sens strict du terme ou des conséquences qu’elle peut avoir sur les différents aspects de la vie quotidienne ou … de tout autre chose (c’est lors de ces rencontres que bien des parents se sont autorisés à rire, avec tous les bienfaits que cela peut engendrer).

À côté de cette aide aux parents, une aide plus spécifique est également proposée aux fratries. Sur son site, l’association écrit : « Lors de la création d’Ensemble, pas à pas, nous avons voulu réserver une place toute particulière aux frères et sœurs, et nous avions créé l’ ‘atelier-fratrie’, qui offrait à ces enfants un lieu d’accueil et d’écoute. Entre-temps, cet atelier a été repris par l’hôpital. » En effet, l’Hôpital des Enfants est chargé de sensibiliser les familles et les soignants à la place et au vécu des frères et sœurs d’enfants malades. Chaque mercredi après-midi, les éducateurs organisent un atelier d’accompagnement pour eux au sein de l’hôpital.

Une lettre d’info trimestrielle

Trimestriellement, Ensemble, pas à pas diffuse une lettre d’info » ; elle n’a aucune ambition scientifique ou philosophique ; elle veut simplement vous informer sur différents aspects de la maladie ou des traitements, leurs conséquences sur la vie quotidienne, les solutions qui peuvent être apportées à vos difficultés… Elle est aussi une information régulière sur les différentes possibilités d’accompagnement que nous vous proposons et sur la vie de l’association. Si vous souhaitez la recevoir automatiquement par mail ou par courrier, si vous souhaitez nous faire une remarque, une suggestion… n’hésitez pas à nous contacter.

Les recettes de Fred

Lorsqu’un enfant est gravement malade, il ne peut plus manger tout ce qu’il veut et la nutrition médicale est forcée d’entrée en ligne de compte. Sur le site web d’Hospichild, nous relayons des recettes pour enfants gravement malades, qui sont justement concoctées par Marie-Christine Schoevaert, fondatrice et présidente de l’association Ensemble, pas à pas et son fils, Fred, excellent cuisinier et ancien malade du cancer. Faciles à réaliser et adaptées à diverses pathologies, elles permettent de proposer de bons petits plats aux bambins tout en veillant à leur santé fragile.

Soutenir Ensemble pas à pas

Le souhait de l’asbl est de sortir les enfants et les familles de la tourmente dans laquelle la pathologie cancéreuse les a propulsés ; c’est bien « ensemble, pas à pas » que les bénévoles de l’association veulent les aider à parcourir un chemin long et difficile, mais toujours intense et riche. Ainsi, le soutien de tous sera déterminant pour la réussite des projets actuels et futurs. Cela peut se faire par différents biais.

Aider financièrement en faisant un don par virement sur le compte BNP Paribas Fortis: 001-4184509-05 « Ensemble, pas à pas », asbl 74, rue des Augustines – B-1090 Jette – IBAN: BE96 0014 1845 0905 Swift: GEBABEBB
Investir un peu de votre temps et rejoindre notre équipe.
Organiser une activité au profit de l’association.
Faire des remarques et suggestions.
Simplement les encourager via info@ensemble-pasapas.be.

Texte : Sofia Douieb

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Les Câlineurs de bébés prennent soin des nouveau-nés prématurés depuis 2019

Le 21 janvier était la journée mondiale du câlin. Et quoi de mieux que de câliner des êtres fragiles et sensibles tels que les bébés (parfois prématurés) pour leur apporter bien-être et protection. Depuis 2019, l’association les Câlineurs de bébés en a fait son activité principale ; d’abord uniquement au sein de l’Hôpital des Enfants et ensuite également au sein d’autres hôpitaux bruxellois comme l’hôpital Delta.

La mission des Câlineurs de bébés consiste à offrir réconfort et douceur aux nouveaux-nés hospitalisés lorsque leurs parents ne peuvent pas être présents. Les bénévoles ne remplacent pas les proches, mais complètent et soutiennent la relation parent-enfant. Leur présence apaisante favorisent le bien-être des bébés. Cette initiative, axée sur la compassion et la solidarité, souligne l’importance de prendre en compte l’aspect émotionnel des patients en plus des soins médicaux, inspirant ainsi une culture de soins humains dans les hôpitaux où l’association est active.

Les débuts en 2019 à l’Hôpital des Enfants

L’association a commencé à câliner les bébés de l’Hôpital des enfants en mars 2019. Un groupe Facebook privé, lancé dans la foulée, a rassemblé près de 850 membres (pour près de 5.000 followers aujourd’hui) de toute la Belgique, témoignant leur intérêt pour le projet. Mélanie McCluskey, l’une des initiatrices, déclarait à l’époque : « Nous avons – enfin !- débuté en mars, à l’HUDERF (Hôpital Universitaire Des Enfants Reine Fabiola) à Bruxelles. Nous avons commencé par les soins intensifs des tout petits, puis nous avons suivi l’un d’eux à l’étage des revalidations pédiatriques et, à présent, nous sommes sur le point d’entrer dans l’unité néonatale (prématurés). L’accueil est incroyable autant par le personnel que par les parents et leurs bébés évidemment. Selon le personnel médical, les effets sur les bébés câlinés sont déjà visibles et très positifs. Quel encouragement pour nous ! » Les demandes de bénévolat étaient déjà nombreuses à ce moment-là et n’ont fait que croître ; à tel point que les Câlineurs de bébés ont décidé de ne plus autant communiquer sur l’association. Car le recrutement s’avère très sélectif, avec des conditions déontologiques, hygiéniques et psychologiques strictes.

Une belle ascension qui demande des fonds

Dès la fin de 2019, l’Hôpital Delta-Chirec a fait partie de l’aventure et d’autres hôpitaux devaient aussi y prendre part juste avant que la crise Covid interrompe les procédures. Ensuite, l’activité a repris de plus belle. Dans un rapport annuel de 2020, l’asbl déclarait : « Nous avons continué à chercher des fonds pour notre asbl (précisons en effet que nous avons jusqu’à présent fonctionné exclusivement avec des dons de particuliers et les cotisations des bénévoles) ; nous avons amélioré notre cadre de travail, améliorant et enrichissant en permanence nos relations de collaboration et de confiance, non seulement entre les membres de l’équipe mais aussi avec le personnel hospitalier. » Aux dernières nouvelles, publiées sur la page Facebook des Câlineurs, une recherche de fonds était encore au programme : « Notre association grandit et a besoin de fonds pour assurer notre logistique notamment, mais aussi nos formations. » Enfin, sur le site de l’Huderf, une réaction de 2024 a été publiée pour la journée du câlin : « L’intervention des Câlineurs de Bébés s’avère cruciale lorsque les parents ne peuvent pas demeurer en permanence aux côtés de leurs bébés hospitalisés, souvent en raison de contraintes logistiques telles que la distance entre l’hôpital et le domicile ou la nécessité de prendre soin d’autres enfants à la maison. »

Des câlins pour améliorer le bien-être des bébés

Les recherches ont souligné les effets sédatifs des câlins, offrant un sentiment de bien-être aux tout-petits hospitalisés. L’association indique que la présence rassurante des Câlineurs permet aux enfants de s’évader de l’environnement hospitalier et de rejoindre un monde où ils peuvent s’épanouir. Sur le site web de l’association française Main dans la main, on peut lire : « Peu importe la gravité de leur pathologie ou leur âge, les enfants hospitalisés ont besoin de communiquer, de s’évader, de jouer et de rêver. » Bien entendu, les bénévoles en tirent également de la joie et du bien-être. C’est certainement l’une des raisons expliquant l’engouement important pour le projet des Câlineurs de bébés en Belgique.

Handicap et sport : « Anneessens 25 », une association qui veille à l’inclusion des enfants autistes

Dans le cadre de la semaine des handicaps de la Ville de Bruxelles, Aquakids, un cours de natation inclusif organisé par l’asbl Anneessens 25, a ouvert ses portes au grand public. Pour l’occasion, Hospichild s’est rendu ce mercredi 29 novembre 2023 au bain de Bruxelles afin de découvrir tout le travail réalisé par cette association.

Petit bassin réservé pour l’occasion à l’activité Aquakids – Photo : Samuel Walheer

À Bruxelles, trouver une activité extrascolaire pour son enfant en situation d’handicap est une vraie difficulté pour beaucoup de parents. Heureusement, certaines associations existent comme « Anneessens 25 » qui organise chaque mercredi au bain de Bruxelles l’activité natation dénommée « Aquakids ». Durant deux heures, des professionnels de la discipline encadrent plusieurs groupes d’enfants. Parmi eux, certains, qualifiés d' »extraordinaires » de par leur handicap, sont inclus parmi les autres enfants afin de profiter d’un moment de détente et d’initiation à ce sport.

Inclure les enfants extraordinaires

Il semble important de rappeler que l’inclusion est définie par le Larousse comme « l’action d’intégrer une personne, un groupe, de mettre fin à leur exclusion (sociale, notamment)« . Le handicap, sous toutes ses formes, a historiquement été mal considéré, voire même rejeté par le grand public. Depuis quelques années, avec le soutien d’associations et des instances politiques, les regards évoluent et, à Bruxelles, certaines institutions se forment et s’unissent pour inclure les enfants ayant des retards mentaux au sein de leurs activités. À cet égard, Mustapha Rezki, responsable des activités Aquakids déclare : « Notre objectif est d’apprendre aux enfants à nager mais aussi de les sensibiliser à être entouré par d’autres enfants autistes, que cela devienne naturel. Nous voulons aussi donner l’accès à ces enfants autistes, que l’on appelle extraordinaires, à des sports parfois inaccessibles et les rendre démocratiques. »

« Ce qui me plait c’est que l’on respecte les besoins de ma fille »

L’action d’inclure une personne dans un groupe ne se fait vraisemblablement pas d’un coup de baguette magique. En effet, il faut que la personne concernée soit demandeuse – ou en tout cas ouverte à l’idée – et il semble donc nécessaire de choisir le bon moment. Pour l’asbl Anneessens 25, inclure les enfants atteint d’autisme aux activités hebdomadaires est devenu la norme et le retour de certains parents vont dans ce sens : « Cela fait quatre ans que ma fille participe à l’activité d’Aquakids et ce qui me plait c’est que l’on respecte les besoins de ma fille. Les moniteurs n’ont pas peur des enfants autistes verbaux ou non verbaux. Ils jouent avec ma fille, la stimule et s’en occupent très bien. Mais quand ils voient qu’elle commence à s’énerver, on lui laisse un peu d’espace et c’est très chouette car elle s’amuse et elle a confiance », déclare la maman d’une petite fille de 7 ans, autiste verbale.

Un moment de répit pour les familles

Trop peu considéré, le « répit » semble pourtant être plus que nécessaire pour beaucoup de familles. Qui plus est pour les parents d’enfants avec un handicap qui sont confrontés à un quotidien bien souvent surchargé, pris dans un rouage, ne trouvant plus de moments pour eux. Pour bénéficier de ce changement d’air, certains ont trouvé refuge dans leur travail, durant les vacances, les temps scolaire ou les activités extrascolaires. À cet effet, M.Rezki ajoute : « Pour moi, mes héros ce sont ces mamans d’enfants avec un handicap qui, tous les jours, les accompagnent aux activités et viennent les récupérer. Lorsqu’elles déposent leur enfant à l’activité, cela leur permet de vivre un vrai moment de répit, de prendre du temps pour elles durant une heure. »

Dans la piscine, le handicap disparaît

Durant l’activité natation d’Aquakids, un élément saute aux yeux : dans la piscine, le handicap n’est pas visible. En effet, certains s’amusent à nager sous l’eau, à attraper des anneaux lancés par les maîtres-nageurs, d’autres apprennent à nager. Ce qui est certain, c’est qu’ils profitent, enfants ordinaires et extraordinaires confondus, d’un moment que l’on pourrait qualifié de thérapeutique. L’équipe semble bien connaître son public et les enfants évoluent dans un cadre historique. Inauguré en 1953, le bâtiment des bains publics se situent dans le quartier des Marolles. Il est composé de cinq niveaux dont deux bassins et des bains-douches publics qui servent notamment à accueillir une population précarisée, n’ayant pas d’autres accès à des sanitaires. Au fil des années, la visée sociale semble vraisemblablement perdurer dans ce bâtiment atypique et ce n’est pas pour rien si des projets d’inclusion sociale continuent de voir le jour, à l’instar d’Aquakids par l’asbl Anneessens 25.

Anneessens 25, plus qu’un club de sport

Créé en 1980 par Philipe Heymans, prêtre de l’église Saint-Antoine, le projet sportif est, au départ, centré uniquement sur le futsal (football en salle). Après s’être développé en asbl, en 2010, les activités se sont diversifiées pour toucher un plus large public. La natation, le jiu-jitsu ou encore le hockey se sont ainsi ajoutés au programme. Les activités comme l’Aquakids étaient initialement réservées aux enfants dits « ordinaires ». Suite à l’intérêt grandissant des parents, l’asbl a ouvert son offre pour accueillir et inclure d’autres enfants avec un handicap mental. Mustapha Rezki, responsable des activités d’Aquakids précise : « Dès la deuxième année du lancement de l’activité natation, certains parents sont venus nous voir pour nous demander si les enfants atteint d’autisme pouvaient y participer. Moi à la base je suis de formation éducateur spécialisé et cela m’a touché sachant les difficultés pour ces parents à avoir accès à ce genre d’activités, c’est pas facile et très coûteux. »

La semaine des handicaps, c’est quoi ?

Pour célébrer la journée mondiale des personnes handicapées du 3 décembre, la Ville de Bruxelles organise une semaine un peu spéciale appelée la semaine des handicaps. Celle-ci a lieu, comme son nom l’indique, durant une semaine, voire un peu plus. Du 24 novembre au 3 décembre 2023, différentes organisations culturelles comme Bozar, le Cinéma Palace ou encore le Théâtre Royal mais aussi un réseau d’associations actives dans le milieu du handicap ont décidé de devenir partenaire de la Semaine. En plus de permettre aux personnes en situation d’handicap d’accéder aux différentes activités proposées, il s’agit aussi de sensibiliser le grand public à l’accessibilité des lieux publics pour tous.

Texte et photo : Samuel Walheer